Tomando datos con un GPS

En este capítulo veremos qué hace un GPS y cómo funciona. Aprenderás cómo manejar un GPS y cómo usarlo para crear mapas. En este capítulo explicaremos cómo trabajar con un Garmin eTrex Vista HCx, un GPS que se utiliza bastante para tomar datos cartográficos. Existen muchos otros modelos de GPS que hacen el mismo trabajo, por lo que si dispones de un modelo diferente no te preocupes, los principios son exactamente los mismos.

¿Qué es un GPS?

Un GPS es como un teléfono móvil, excepto en que en lugar de recibir señales de radio de compañías telefónicas, recibe señales de satélites que están orbitando alrededor de la Tierra. Al recibir estas señales desde los satélites, el GPS es capaz de calcular con precisión tu posición en el planeta. El GPS almacena la localización en coordenadas, esto es, en dos largos números. Un número dice cómo de lejos estás al Este o el Oeste: la longitud. El segundo número dice cómo de lejos del Norte o del Sur estás: la latitud. Cada lugar en la Tierra tiene unas coordenadas geográficas únicas.

Por ejemplo: Latitud -8.639298, Longitud 116.311607 es la localización de Lombok, Indonesia.

Enciende el GPS

Antes de encender el GPS, sal a un lugar en el exterior donde tengas una vista despejada del cielo. Como el GPS determina tu posición recibiendo señales de satélites, no funciona en interiores.

En la parte derecha de tu GPS, pulsa y mantén el botón de encendido. El GPS arrancará, y en unos instantes te enseñará la pantalla de satélites. Deberías ver algo parecido a la imagen de abajo. Tu GPS está buscando la señal de los satélites. En el momento en que conecte con 4 o más satélites obtendrá tu posición.

Una ves el GPS determina tu localización, la pantalla de satélites desaparece y se muestra el menú principal.

Navega por el GPS

• El GPS dispone de diferentes pantallas y menús que te permitirán hacer diferentes cosas. Para cambiar entre pantallas, pulsa el botón marcado con una ­­«X», justo sobre el botón de energía en la parte derecha del dispositivo. Este botón también sirve para ir hacia atrás. Si pulsas algo por error y quieres cancelar o volver atrás, pulsa el botón «X».

• Al pulsar el botón ­«X», deberías poder navegar por las pantallas hasta volver a empezar, algo como esto:

  

• Si vuelves a la pantalla de satélites, puedes ver que estás conectado a dos o más satélites. En la esquina superior izquierda se muestran tus coordenadas: tu latitud y longitud.

Para añadir OSM a tu GPS, descarga los datos más recientes de Haití desde http://labs.geofabrik.de/haiti/latest.garmin-gmapsupp.zip. También puedes buscar datos en http://mapas.alternativaslibres.es/descargas.php. Descomprime el fichero ­«latest.garmin-gmapsupp.zip» y guarda el fichero «gmapsupp.img» en una carpeta temporal. Después de encender y conectar el GPS a tu equipo, crea una carpeta «Garmin» en la raíz del disco USB que apareció cuando conectaste el GPS. Copia el fichero ­«gmapsupp.imp» en la carpeta «Garmin». Para terminar, reinicia el GPS y los datos de OSM deberían aparecer en tu dispositivo.

• Navega hasta la pantalla del mapa, deberías ver un papa de tu ubicación. Si has añadido los datos de OSM a tu GPS deberías ver muchas carreteras y lugares. Si no es así deberías ver el mapa prácticamente en blanco. Acércate y aléjate presionando los botones con las flechas arriba y abajo que se encuentran en el lado izquierdo de tu GPS.

Rutas y Waypoints

Tu GPS almacena dos tipos de información que son útiles para crear mapas o guardar las coordenadas de un lugar. En primer lugar, te permite guardar tu localización en la memoria del GPS. Cuando guardas una localización, las coordenadas se guardarán con un nombre. Por ejemplo, tu primer punto guardado se llamará 001, el segundo 002 y así sucesivamente.

Si tu GPS no comienza en el 001 y te gustaría borrar los puntos anteriores, navega al icono «Buscar» en el menú principal. Pulsa en «waypoints» y después el botón de submenú del lado izquierdo para mostrar el menú. Baja y pulsa en la opción «Borrar…», haz clic en «Todos los símbolos» y confirma el borrado pulsando «Sí».

Cuando guardas un punto, puedes escribir su número en un trozo de papel, junto con una nota acerca de qué es y cualquier información o indicador que te parezca relevante. Los puntos almacenados en el GPS se conocen comúnmente como «waypoints».

En segundo lugar el GPS guarda lo que se conoce como rutas («tracks» en inglés). Mientras que un waypoint solo almacena una ubicación, la ruta almacena tu localización en cada segundo o cada metro. En este caso el resultado es una serie de puntos que muestran el camino que has recorrido. Las rutas son útiles para cartografiar objetos que se representan como líneas o formas, tales como el recorrido de una carretera o la forma de un campo de cultivo.

Guarda tu ubicación

• Para guardar tu ubicación como un waypoint haz clic en el botón con la «X» hasta que alcances el menú principal. Usando el mando de dirección, desplázate hasta marcar la opción «Marca». Presiona el botón del mando de dirección para entrar en la pantalla «Marcar waypoint».

  

Si estás usando varios dispositivos GPS es importante que te asegures que todos están configurados con el mismo formato. Para comprobar esto debes ir a la pantalla principal y localizar la opción «Configurar». Haz clic en «Unidades» y asegúrate de que el formato de posición está marcado en grados decimales (hddd.dddddº), en el Datum de Mapa está seleccionado WGS 84 (que es el marco de referencia estándar para la Tierra, o superficie de referencia esferoidal), y que la distancia/velocidad, altura y profundidad están configuradas en metros.

• En esta página puedes ver la información relativa al waypoint que estás grabando. En primer lugar su nombre. Si es tu primer punto, probablemente pondrá «001». Este es el número que deberías guardar en tu bloc de notas así como el resto de la información que quieras recoger sobre tu objeto. Debajo del nombre se encuentran las coordenadas, además de la altitud.
• Usa el mando de dirección para desplazarte al botón «Ok» al final de la pantalla. Pulsa el botón del mando para guardar el punto. Asegúrate de escribir en tu bloc de notas el número del punto, así como qué es el lugar con cualquier otra información que creas relevante.
• Pulsa el botón «X» para volver al mapa. Deberías ver tu punto en el mapa.

Activa el guardado de rutas

• Ahora que sabemos cómo guardar puntos, es el momento de aprender a encender y apagar el guardado de rutas («track log» en inglés). Cuando el guardado de rutas está encendido, el GPS guardará automáticamente el camino que recorras, apágalo cuando termines. Podrás acceder al archivo en la computadora y ver el camino que has recorrido. Si vas a cartografiar el recorrido de una carretera, es buena idea crear un waypoint al inicio y al finalizar la misma, escribiendo en tu bloc de notas el nombre y el tipo de carretera, así como cualquier otra información importante sobre la misma.

• Para encender el guardado haz clic en botón de la «X» hasta llegar al menú principal y busca la opción «Tracks».

  

• Si quieres borrar de la memoria la ruta recorrida, usa el mando para bajar a la opción «Borrar» y pulsa el botón del mando. La barra de progreso superior debería indicar «0%».

• Para encender el guardado, mueve el mando para marcar la opción «Act.» (Activar) y pulsa el botón del mando. A partir de este momento el GPS está guardando el camino que recorres.
• En el apartado «Configurar» puedes establecer el intervalo de tiempo o distancia. Los intervalos de tiempo indican a tu GPS cada cuánto tiempo deben guardar un punto. Si tu GPS tiene una tarjeta de memoria, es una buena práctica establecerlo en un segundo. Esto significa que a cada segundo tu posición se guardará en el archivo. Esto puede ser útil cuando necesitas hacer trabajos de campo con precisión.
• Pulsa el botón con la «X» para volver al mapa. Conforme te vayas desplazando por el mapa verás aparecer tu ruta como un conjunto de puntos.

Copia rutas y waypoints a tu computadora

Conecta el GPS a tu computadora

• Cuando has terminado de cartografiar con el GPS debes copiar los datos de rutas y waypoints a tu computadora para así poder abrirlos con JOSM. En primer lugar, apaga el guardado de rutas de tu GPS yendo a la página de «Tracks» y seleccionando «Des» (Desactivar).
• Conecta el GPS a tu computadora mediante el cable. Un extremo debe conectarse a un puerto USB libre, el otro debe conectarse a la parte de atrás del GPS, debajo de la solapa de goma de la parte superior. Hay que encender el GPS para poder copiar los puntos y rutas.

Instalar los drivers para el GPS

• Probablemente deberás instalar los drivers en tu computadora. Si dispones de una copia de USBDrivers_23.exe, haz doble clic en el fichero e instálalo.
• Si no lo tienes deberás descargarlo. Para ello abre tu navegador web y dirígete a http://www8.garmin.com/support/download_details.jsp?id=591.
• Haz clic en «Download» para obtener el fichero de instalación. Guárdalo en tu equipo y haz doble clic en el mismo para instalarlo.

Obtener el fichero de instalación de GPSBabel

• GPSBabel es una aplicación que te permite copiar datos desde el GPS a tu equipo. Si tienes una copia de GPSBabel en el CD o la unidad de disco USB puedes saltar a la siguiente sección.
• Si no tienes GPSBabel todavía en tu sistema, abre un navegador y dirígete a http://www.gpsbabel.org.
• Haz clic en «Downloads» en la parte superior de la pantalla.
• Desplázate hacia abajo. Si tu computadora usa Windows deberás descargarte el fichero de instalación para ese sistema operativo. Haz clic en «GPSBabel-1.4.4-Setup.exe». El fichero se descargará en tu computadora.

Instalar GPSBabel

• Localiza el fichero de instalación de GPSBabel en tu computadora. Haz doble clic en el fichero para comenzar la instalación.
• Haz clic en «Next».
• Haz clic en «I accept» y «Next».
• Continua haciendo clic en «Next» hasta que el programa termine de instalarse.

• Cuando el programa termine, haz clic en «Finish» para arrancar GPSBabel.

  

Copiar las rutas y Waypoints

• Haz clic en el círculo junto a la palabra «Device» en la parte superior de la pantalla
• En el menú desplegable elige «Format», selecciona «Garmin serial/USB protocol».

• En la parte central de la ventana, bajo «Output». En el menú desplegable etiquetado como «Format», selecciona «GPX XML»:

  

• Haz clic en «File Name» y escribe el nombre de tu fichero a almacenar. Debería ser algo que describa tus datos, como la fecha y el lugar. Algo como por ejemplo jakarta-07-07-2011.

• Asegúrate de que tu GPS está encendido y conectado al equipo.
• Haz clic en «Apply» en la parte inferior derecha de la ventana.
• Si todo ha ido bien deberías ver una barra de progreso que se mueve sobre la pantalla, indicando que se están obteniendo los datos del GPS. Cuando el proceso haya terminado tus puntos y la ruta recorrida estarán almacenadas en el fichero que has indicado.

Abrir datos en JOSM

• Ahora abre JOSM. En el menú «Archivo» haz clic «Abrir…»
• Localiza el fichero que has creado con GPSBabel. Haz clic en ­«Abrir».

• Deberías ver tus puntos y rutas cargados en JOSM.

  

Resumen

¡Enhorabuena! En estos momentos deberías tener una idea de cómo usar el GPS. Si todavía no tienes el proceso claro, practica guardando puntos de alguna localización importante que tengas cerca. En este capítulo has aprendido cómo abrir tus puntos y rutas en JOSM. En el capítulo 6 veremos como usar esta información para añadir nuevos lugares a OpenStreetMap. En el siguiente capítulo aprenderemos sobre qué son los «Walking Papers», una forma diferente de obtener información para OpenStreetMap. Con los Walking Papers todo lo que necesitas es un papel y un bolígrafo, pudiendo recopilar las coordenadas de los lugares igual que si lo hicieras con un GPS.